Fraticello

Fraticello Sternula albifrons (Pallas, 1764)

Uccello di piccole dimensioni appartenente all'ordine dei Caradriformi.

Dimensioni. Lunghezza 21-24 cm, apertura alare 48-52 cm

Aspetto. Maschi e femmine adulti sono indistinguibili in natura. Gli adulti in periodo estivo hanno le parti superiori, ali comprese, sono grigio chiaro, con una zona nerastra ristretta alle estremità alari. Il groppone è biancastro. Il vertice fin sulla nuca è nero e la fronte è bianca. Una sottile linea nera parte dal becco e arriva all'occhio congiungendosi con il vertice nero. Guance, gola, petto e addome sono bianchi e anche le parti inferiori delle ali. Il becco è giallo con la punta nera e le zampe sono gialle tendente all'arancio. In abito invernale la zona bianca sulla fronte si estende maggiormente verso il vertice e scompare la linea nera che parte dal becco. La parte nera del vertice si estende un po' anche verso le orecchie. Il becco è nero e le zampe tendoo al giallo - marrone chiaro. I giovani assomigliano agli adulti in abito invernale avendo però le parti superiori grigie con evidenti barrature marrone e nerastre. Il becco inoltre presenta un po' di giallo verde alla base.

Nidificazione. Nidifica sul terreno emerso, perlopiù sabbioso, in un piccolo avallamento su barene e litorali.

Note ecologiche. E' una specie gregaria durante il periodo riproduttivo nidificando in colonie anche abbastanza numerose. E' facilmente osservabile quando con il suo volo perlustra ambienti acquei alla ricerca di piccoli pesci che costituiscono il suo cibo preferito e che cattura eseguendo un piccolo tuffo da pochi metri di altezza. Quando è posato, e soprattutto accovacciato, diventa meno facilmente individuabile specialmente quando sta immobile e silenzioso. Anche il richiamo può aiutare nell'individuare e riconoscere la specie.

Habitat. Litorali sabbiosi (a sinistra) e laguna aperta e valli da pesca (a destra)

Carte distributive. A sinistra l'areale di nidificazione, a destra quello di svernamento (2007-2012); in bianco e nero la distribuzione pregressa di nidificazione (1996-1998) e di svernamento (1988/89 - 1993/94).

Fenologia

Gen

Feb

Mar

Apr

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Giu

Lug

Ago

Set

Ott

Nov

Dic

Individuo adultoin abito nuziale in volo.

Individuo adulto in abito nuziale in volo visto da sotto.

Individuo adulto in abito nuziale in volo visto da sopra.

Individuo adulto in abito nuziale posato su una briccola.

Individuo adulto in abito nuziale con un pesce per la prole.

Individuo adulto (che comincia ad assumere l'abito invernale) mentre esplora l'area di pesca.

Un individuo nel suo habitat.

Gruppo di sternidi e gabbiani comuni. In alto (da sinistra a destra) un fraticello e tre beccapesci, e altri tre fraticelli (uno al centro e due a destra).

La sterna comune si distingue dal fraticello per dimensioni sensibilmente superiori, fronte nera (in abito nuziale) e becco rosso arancio (sempre in abito nuziale).

Aggiornato 13/9/2015

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