Sgarza ciuffetto Ardeola ralloide (Scopoli, 1769)

Uccello di medie dimensioni appartenente all'ordine dei Ciconiformi.

Dimensioni. Lunghezza 44-49 cm, apertura alare 70-90 cm

Aspetto. Maschi e femmine adulti in abito nuziale sono indistinguibili in natura tra di loro e presentano una colorazione prevalentemente fulva-gialla su dorso e parti superiori, mentre la parte superiore delle ali partendo dal corpo sfuma subito verso un fulvo molto chiaro, quasi bianco verso le estremità (in volo appare molto bianco superiormente). Sul vertice la colorazione è bianca strata di marron che si estende con delle penne lanceolate lunghe con la stessa colorazione. Davanti l'occhio vi è una parte senza piume giallo - verde chiaro. Il becco è azzurro con la punta nerastra. Le parti inferiori sono bianco sporco. Le zampe sono giallo - arancio. Gli individui immaturi e gli adulti con piumaggio invernale hanno le parti superiori che inscuriscono lievemente sul dorso e la colorazione bianca con triature marroni che dal vertice si estende su tutto il collo tranne che nella parte anteriore che rimane bianca. Le penne lanceolate si accorciano sensibilmente e il becco o nerastro nella parte superiore e più chiaro con sfumature azzurre nella parte inferiore più vicina alla testa. Le zampe sbiadiscono e tendono di più al verde chiaro.

Nidificazione. Costruisce il nido in colonia su arbusti vicino all'acqua.

Note ecologiche. Specie normalmente solitaria al di fuori del periodo riproduttivo quando si associa invece in piccoli gruppi ad altri ardeidi coloniali. Caccia pesci e altri piccoli animali acquatici spesso lungo fossati anche con rive anche ripide e in altre zone umide.

Habitat. Lagune e valli da pesca (a sinistra) e stagni e cave d'argilla (a destra). Frequenta anche corsi d'acqua.

Carte distributive. A sinistra l'areale di nidificazione, a destra quello di svernamento (2007-2012); in bianco e nero la distribuzione pregressa di nidificazione (1996-1998) e di svernamento (1988/89 - 1993/94).

Fenologia Gen Feb Mar Apr Mag Giu Lug Ago Set Ott Nov Dic

Adulto in abito nuziale in caccia supra vegetazione acquatica galleggiante in un canale.

Un adulto in abito nuziale parziale.

Giovane o adulto in abito invernale in caccia.

Individuo adulto in abito nuziale in volo visto da sotto.

Individuo adulto in abito nuziale in volo visto da sopra.

Un individuo posato su un'albero.

Un adulto che ha catturato un pesce.

Individuo adulto in abito nuziale pronto a lanciarsi sulla preda.

Una garzaia con cormorani (in alto a destra), due probabili garzette (a sinistra), due nitticore (in basso in primo piano) e una sgarza ciuffetto sull'albero (un po' a sinistra e in basso rispetto al centro della foto).

Un adulto nel suo habitat.

Tra le specie che più somigliano alla sgarza ciuffetto vi è l'airone guardabuoi. Come si nota dalla foto, visto in volo, ha una notevole somiglianza per le ali bianche (quasi completamente bainche nella sgarza ciuffetto) e il dorso e il capo con un po' di fulvo (sensibilmente più esteso e scuro nella sgarza ciuffetto).

Aggiornato 22/9/2015

Foto, testi, disegni e file audio © Emanuele Stival

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