Tuffetto

Tuffetto Tachybaptus ruficollis (Pallas, 1764)

Uccello di dimensioni medio-piccole appartenente all'ordine dei Podicipediformi.

Dimensioni. Lunghezza 23-29 cm, apertura alare 40-45 cm

Aspetto. Gli adulti, indistinguibili tra di loro, presentano una livrea nuziale con buona parte di capo e collo neri e con guance, lati e parte anteriore del collo e gola rosso mattone scuro. Un’evidente macchia giallastra parte della base inferiore del becco e arriva quasi fino all'occhio. Il dorso è nerastro e sfuma al rossiccio fulvo sui fianchi. La coda è cortissima e biancastra. Il becco è nero con apice giallastro. In abito invernale gli adulti conservano la parte del superiore del capo, la parte posteriore del collo e il dorso marrone - nerastri, le restanti parti sono fulve con gola chiara e coda biancastra; il becco ha colorazione mista nera e giallo-arancio. I giovani assomigliano agli adulti in abito invernale, ma presentano pesanti striature nere su fondo chiaro sulle guance e sul collo.

Nidificazione. Costruisce un nido galleggiante sull'acqua e ancorato alla vegetazione emergente, utilizzando materiali vegetali con cui ricopre in parte le uova in caso di pericolo.

Note ecologiche. È il più piccolo svasso osservabile in Italia, e anche uno dei più comuni. Difficile da osservare in volo, che usa raramente e solo per brevi spostamenti mantenendosi a bassa quota. Quando si sente in pericolo o minacciato si immerge, ricomparendo anche a parecchi metri di distanza dal luogo di immersione. Rimane spesso nascosto tra la vegetazione delle rive dei corsi d'acqua o degli stagni che frequenta; presso le sponde infatti, soprattutto quando se ne sta immobile e anche grazie alle sue ridotte dimensioni, è molto difficile da osservare. Si nutre di piccoli pesci, girini e invertebrati acquatici che cattura in immersione.

Habitat. Ex cave di argilla e zone umide (a sinistra), corsi d'acqua (a destra). Frequenta anche le valli da pesca e le aree lagunari.

Carte distributive. A sinistra l'areale di nidificazione, a destra quello di svernamento (2007-2012); in bianco e nero la distribuzione pregressa di nidificazione (1996-1998) e di svernamento (1988/89 - 1993/94).

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